Ficha
- Nombre latino
- Camelopardalis (Cam)
- Estrella más brillante
- β Camelopardalis (β Cam)
- Brillo relativo
- 4,02 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 23522
- Superficie
- 757 deg² (puesto: 18 de 88)
- Ascensión recta
- 3h 15m 36s a 14h 27m 08s
- Declinación
- +52° 39' 56'' a +86° 05' 51''
- Constelaciones vecinas
- Osa Menor, Cefeo, Casiopea, Perseo, Cochero, Lince, Osa Mayor, Dragón
Visibilidad
La constelación de la Jirafa
La Jirafa es una constelación del hemisferio norte. Es circumpolar respecto al polo norte. Esto significa que sus estrellas están tan cerca del polo celeste que, vistas desde Berlín, nunca se ponen. Por tanto, allí la constelación está todo el año por encima del horizonte.
La constelación se encuentra entre las llamativas constelaciones de la Osa Mayor, el Cochero y Casiopea y la estrella Polar de la constelación de la Osa Menor, justo allí donde el cielo nocturno parece vacío. Solo en condiciones óptimas logra el observador atento descubrir a simple vista unas pocas estrellas en ese lugar.
Su estrella más brillante es β Camelopardalis, que apenas alcanza una magnitud aparente de 4,02 mag. Sin embargo, ya con un pequeño telescopio puede apreciarse que β Camelopardalis es una de las llamadas dobles ópticas. Una estrella principal amarillenta, a unos 840 años luz de distancia, y una compañera de brillo blanco solo parecen estar próximas entre sí.
Historia
El teólogo, astrónomo y cartógrafo neerlandés Petrus Plancius diseñó en 1612 un globo celeste que mostraba algunas constelaciones nuevas sin estrellas brillantes.
Jacob Bartsch, que adoptó la constelación en 1624, vio en la Jirafa el camello en el que Rebeca cabalgó hacia su futuro esposo Isaac, el segundo hijo de Abraham (Gn 24). En la Antigüedad se creía que la jirafa era una mezcla de camello (cabeza de camello) y leopardo (manchas de leopardo). Por esa razón, todavía hoy lleva el nombre latino de Camelopardalis.
