La constelación de los Perros Cazadores

La constelación de los Perros Cazadores

La constelación de los Perros Cazadores es una constelación del hemisferio norte. Su estrella más brillante, Cor Caroli (α CVn), representa la cabeza del perro del sur. Su segunda estrella más brillante, β CVn, forma en cambio la cabeza del perro del norte. Los dos perros se llaman Asterion (en griego, «estrellita») y Chara (en griego, «alegría»). La literatura no se pone de acuerdo sobre qué nombre corresponde a cada perro. Al mismo tiempo, ambos nombres se atribuyen a la estrella β CVn. La constelación de los Perros Cazadores se encuentra al sur de la lanza del Carro Mayor. Así, los Perros Cazadores tiran bocados a las patas traseras de la osa.

La galaxia espiral M 51 (NGC 5194), también conocida como galaxia del Remolino, es fácil de encontrar ya con unos prismáticos. Fue la primera galaxia en la que se descubrió una forma espiral. La galaxia espiral se encuentra debajo de la cola de la constelación de la Osa Mayor. Sin embargo, pertenece a la constelación de los Perros Cazadores y es una de las más bellas del cielo boreal.

Historia

La estrella Cor Caroli (corazón de Carlos) debe su nombre a Carlos I (rey de Inglaterra, Escocia e Irlanda) y a Carlos II. Con su intento de gobernar sin Parlamento, Carlos I desencadenó en 1642 la guerra civil inglesa, que terminó en 1649 con su ejecución y la abolición temporal de la monarquía. En 1660, su hijo Carlos II logró ser restituido en la dignidad real. Se dice que la estrella más brillante de la constelación de los Perros Cazadores resplandeció con especial intensidad el 29 de mayo de 1660, cuando Carlos II regresó a Londres para la restauración de la monarquía. En sus últimos años, Carlos II gobernó sin Parlamento. Carlos II no dejó descendencia legítima, pero sí un número considerable de hijos ilegítimos. Casi todos fueron reconocidos oficialmente por él y ennoblecidos. Sin embargo, no tenían derecho al trono. Sus descendientes actuales más conocidas son probablemente Diana, princesa de Gales, y la reina Camila. Como Carlos II no dejó heredero al trono, le sucedió su hermano Jacobo II. Este fue el último rey católico de Inglaterra y fue destronado en 1688 a raíz de la Revolución Gloriosa.

Hace falta mucha imaginación para reconocer dos perros en una línea entre dos estrellas más brillantes. De hecho, esta constelación se debe a un antiguo error de traducción. El astrónomo de la Antigüedad Ptolomeo había designado originalmente algunas de estas estrellas como el «Kollorobon» (en griego, «maza») del Boyero. Como un traductor árabe desconocía esa palabra, la convirtió sin más en «Kullab» (gancho). Otro traductor, que no supo identificar la palabra «Kullab», la tradujo como «Kilab» (perros). Así, la maza del Boyero se convirtió en la constelación de los Perros Cazadores.