Ficha
- Nombre latino
- Indus (Ind)
- Estrella más brillante
- α Indi (α Ind)
- Brillo relativo
- 3,11 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 101772
- Superficie
- 294 deg² (puesto: 49 de 88)
- Ascensión recta
- 20h 28m 41s a 23h 27m 59s
- Declinación
- -74° 27' 16'' a -44° 57' 32''
- Constelaciones vecinas
- Microscopio, Sagitario, Telescopio, Pavo, Octante, Tucán, Grulla
Visibilidad
La constelación del Indio
El Indio es una constelación del hemisferio sur. Es parcialmente circumpolar respecto al polo sur. Esto significa que algunas de sus estrellas están tan cerca del polo celeste que, vistas desde Sídney, nunca se ponen. Por tanto, allí una parte de la constelación está todo el año por encima del horizonte. Su estrella más brillante es α Indi, que representa el cuerpo del indio. Con algo menos de 12 años luz de distancia, la estrella ε Indi es una de las vecinas más próximas del Sol. A su alrededor giran dos enanas marrones y un gigante gaseoso, que el telescopio espacial James Webb fotografió directamente en 2024.
La constelación del Indio se encuentra al suroeste de la constelación de la Grulla y se extiende hasta la constelación del Octante, situada en el polo sur celeste. La constelación del Octante es la contrapartida austral de la constelación de la Osa Menor en el hemisferio norte. En ella se encuentra la estrella polar del sur, σ Octantis. Debido a su proximidad al polo sur, es la única estrella del sur que permanece siempre en el mismo lugar del cielo.
Historia
Mientras que las constelaciones del hemisferio norte ya se conocían desde la Antigüedad y se remontan a las más diversas mitologías, muchas constelaciones del hemisferio sur permanecieron largo tiempo sin nombre. No fue hasta el siglo XVI cuando alguien se ocupó de ellas. Entre 1595 y 1597, los navegantes neerlandeses Pieter Dirkszoon Keyser (primer piloto) y Frederick de Houtman (hermano del capitán) cartografiaron el firmamento austral durante una expedición, por encargo de Petrus Plancius. Influidos por las vivencias de su viaje a las Indias Orientales, dieron nombre a una docena de constelaciones: Camaleón, Mosca, Pez Volador, Indio, Grulla, Ave del Paraíso, Pavo, Fénix, Pez dorado, Hidra Macho, Triángulo Austral y Tucán.
Los dos navegantes neerlandeses se movieron sobre todo por el océano Índico y probablemente nunca llegaron a pisar América. Por eso no es de extrañar que esta constelación también se denomine a menudo «el Hindú». En los mapas celestes antiguos aparece representado como un indígena con flechas o lanzas en las manos. No se sabe con certeza si se pretendía representar a un nativo americano o a un habitante de las Indias Orientales. Lo más probable es que sirvieran de modelo para esta constelación los indios con los que el navegante portugués Fernando de Magallanes se encontró a comienzos del siglo XVI en la Patagonia y en Tierra del Fuego.
