La constelación de la Corona Boreal

La constelación de la Corona Boreal

La Corona Boreal es una constelación pequeña pero muy marcada del hemisferio norte. Su estrella más brillante lleva el nombre árabe de Alphecca («el quebrado», en alusión al anillo interrumpido de estrellas). El llamativo semicírculo de siete estrellas es fácil de encontrar a partir del Boyero: su estrella más brillante, el anaranjado Arturo, es la estrella más brillante del cielo boreal. Unos dos palmos más a la izquierda en el firmamento se encuentra la Corona Boreal.

Historia

Este asterismo ha recibido interpretaciones muy diversas a lo largo de los siglos. Así, un colaborador de Johann Bayer (astrónomo alemán del siglo XVII) vio en él la corona de espinas de Cristo, y un monje benedictino, la corona del arzobispo de Salzburgo. Los persas y los árabes, en cambio, veían en él el cuenco de un mendigo o un plato roto; los chinos, una sarta de monedas; los aborígenes, un bumerán, y una tribu indígena de Brasil creía reconocer en él un armadillo.

Mitología

Ariadna era hija del rey Minos de Creta. Su medio hermano, el Minotauro, mitad hombre y mitad toro, había nacido de una aventura de su madre con un toro, y Minos lo había encerrado tras su nacimiento en un laberinto bajo el palacio. El laberinto estaba construido de tal modo que nadie que entrara en él pudiera volver a salir jamás. Cada nueve años, Atenas debía enviar como tributo a la poderosa Creta siete doncellas y siete jóvenes, que Minos sacrificaba al Minotauro. Teseo, el heredero al trono de Atenas, se ofreció voluntariamente como víctima para dar muerte al Minotauro. Cuando Teseo llegó a Creta, Ariadna se enamoró perdidamente de él al instante. Se ofreció a ayudarle y le consiguió un ovillo de lana. Teseo ató el extremo del hilo a la entrada del laberinto, mató al Minotauro y, gracias al hilo, logró efectivamente regresar. Ariadna, que con ello había traicionado a su padre, se marchó navegando con Teseo. Pero, cuando llegaron a la isla griega de Naxos, Teseo la abandonó. Estando allí sentada en soledad, la vio el dios Dioniso (entre otras cosas, dios del vino, la alegría y la fertilidad). Se enamoró al instante de la bella Ariadna y se casó con ella en el acto. En la boda, Ariadna llevaba una corona muy especial. Había sido forjada por Hefesto, el dios del fuego, y estaba engastada con piedras preciosas de la India. Tras el enlace, el dios Dioniso, lleno de alegría, lanzó la corona al cielo, donde sus joyas se transformaron en estrellas centelleantes.