La constelación de la Corona Austral

La constelación de la Corona Austral

La Corona Austral es una constelación pequeña y muy discreta del hemisferio sur. Su estrella más brillante lleva el nombre de Alfecca Meridiana. Una parte de este nombre es probablemente de origen árabe antiguo y significa algo así como «el quebrado», un anillo de estrellas roto.

La constelación se encuentra justo al sur de Sagitario, cerca de la llamada «Teapot». En el mundo anglosajón, las estrellas más brillantes de la constelación de Sagitario se conocen también como la «Tetera», ya que forman efectivamente esa figura. Por debajo de la «Tetera», la constelación de la Corona Austral se reconoce con facilidad.

Mitología

No se ha conservado ninguna leyenda antigua propia sobre la Corona Austral; solo más tarde se la relacionó con Dioniso y su madre Sémele. Sémele era hija del rey Cadmo de Tebas. El padre de los dioses, Zeus, deseaba a toda costa iniciar una aventura con ella y, para ello, adoptó la apariencia de un mortal. Cuando su esposa Hera se enteró, se transformó en una vecina de Sémele y sembró dudas sobre su amante. Sémele, que entretanto estaba embarazada de seis meses, tras la conversación con la vecina exigió a su amante que le mostrara su verdadera forma. Pero, como Zeus se negó, lo expulsó de su lecho. Furioso, él se mostró entonces en toda su grandeza divina. Sémele fue alcanzada por un rayo, cayó al suelo y ardió. El niño aún no nacido fue cosido en el muslo de Zeus hasta su nacimiento. Aquel niño era Dioniso (entre otras cosas, dios del vino, la alegría, la fertilidad y la locura). También se le considera el «nacido dos veces». Cuando Zeus volvió a abrir su muslo al cabo de tres meses, tuvo lugar su «segundo nacimiento», en el que se fundaron también su divinidad y su inmortalidad. A lo largo de su vida desafió los horrores del inframundo para salvar el alma de su madre. Finalmente, los dioses accedieron a liberar el alma de su madre y la colocaron en el firmamento como una corona de mirto. Su corona se convirtió en la constelación de la Corona Austral. A menudo se relaciona también al dios Dioniso con el mirto, un arbusto de hoja perenne de la región mediterránea. Sus seguidores llevaban siempre coronas de mirto en la cabeza y, en agradecimiento por la salvación del alma de su madre, él dejó mirtos en el Hades.

El dios Dioniso estaba casado con Ariadna, hija del rey Minos de Creta. En su boda, Ariadna llevaba una corona muy especial. Había sido forjada por Hefesto, el dios del fuego, y estaba engastada con piedras preciosas de la India. Tras el enlace, el dios Dioniso, lleno de alegría, lanzó la corona al cielo, donde sus joyas se transformaron en estrellas centelleantes y formaron la constelación de la Corona Boreal.