Ficha
- Nombre latino
- Monoceros (Mon)
- Estrella más brillante
- β Monocerotis (β Mon)
- Brillo relativo
- 4,60 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 30867
- Superficie
- 482 deg² (puesto: 35 de 88)
- Ascensión recta
- 5h 55m 52s a 8h 11m 24s
- Declinación
- -11° 22' 08'' a +11° 56' 00''
- Constelaciones vecinas
- Géminis, Orión, Liebre, Perro Mayor, Popa, Hidra, Can Menor
Visibilidad
La constelación del Unicornio
El Unicornio es una constelación del hemisferio norte y del hemisferio sur. Por tanto, puede observarse desde cualquier lugar del mundo. Su estrella más brillante es β Monocerotis, que representa el casco delantero derecho del unicornio.
Aunque la constelación del Unicornio solo está formada por estrellas relativamente débiles, es bastante fácil de encontrar. Se encuentra, en efecto, en medio del conocidísimo asterismo del Triángulo de Invierno. Se trata de una configuración de tres estrellas, muy bien visible en invierno, que juntas forman un triángulo casi equilátero. Lo forman las estrellas Proción (en la constelación del Can Menor), Sirio (en la constelación del Perro Mayor) y Betelgeuse (en la constelación de Orión).
Además, incluso los astrónomos aficionados pueden descubrir mucho en esta constelación. Como la atraviesa la Vía Láctea, contiene numerosos cúmulos abiertos y nebulosas galácticas. Merecen especial mención el cúmulo abierto M 50, formado por unas 100 estrellas, y el cúmulo abierto NGC 2244, que se encuentra en la famosa nebulosa Roseta. La nebulosa Roseta es una nube de gas que brilla gracias a muchas estrellas jóvenes y luminosas. Ambos cúmulos pueden explorarse ya con unos prismáticos.
Historia
El teólogo, astrónomo y cartógrafo neerlandés Petrus Plancius diseñó en 1612 un globo celeste que mostraba algunas constelaciones nuevas sin estrellas brillantes. En él introdujo el Unicornio, junto con la Jirafa; también la Paloma se remonta a él. No consta si Plancius pensaba en la Biblia, pero el unicornio se consideraba desde hacía mucho tiempo un símbolo cristiano de pureza. Jacob Bartsch incorporó el Unicornio y la Jirafa a su mapa celeste en 1624 y los dio a conocer. Él interpretó el unicornio como un animal bíblico.
Esta interpretación se ve respaldada por el hecho de que el unicornio se menciona en varios pasajes del Antiguo Testamento. Sin embargo, el unicornio mencionado en el Antiguo Testamento se debe probablemente más bien a un error de traducción. En la traducción griega, la palabra hebrea «re'em» se tradujo por unicornio. En realidad, sin embargo, probablemente designaba al uro. En los dibujos antiguos, este aparecía a menudo representado de perfil, de modo que en lugar de sus dos cuernos solo se veía uno. Así pues, el unicornio de la Biblia se remonta probablemente a un animal completamente normal y terrenal.
