Ficha
- Nombre latino
- Ursa Major (UMa)
- Estrella más brillante
- Alioth (ε UMa)
- Brillo relativo
- 1,76 mag
- Catálogo Hipparcos
- HIP 62956
- Superficie
- 1280 deg² (puesto: 3 de 88)
- Ascensión recta
- 8h 08m 31s a 14h 29m 00s
- Declinación
- +28° 18' 14'' a +73° 08' 18''
- Constelaciones vecinas
- Dragón, Jirafa, Lince, León Menor, Leo, Cabellera de Berenice, Perros Cazadores, Boyero
Visibilidad
La constelación de la Osa Mayor
La Osa Mayor es una constelación del hemisferio norte y la tercera más grande del cielo. Es parcialmente circumpolar respecto al polo norte. Esto significa que algunas de sus estrellas están tan cerca del polo celeste que, vistas desde Berlín, nunca se ponen. Por tanto, allí una parte de la constelación está todo el año por encima del horizonte.
El flanco y la cola de la osa están formados por las siete estrellas del Carro Mayor. En EE. UU. estas estrellas se conocen también como Big Dipper («Gran Cucharón») y en Inglaterra como Plough («Arado»). El Carro Mayor no es una constelación propia, sino que, para los astrónomos, es solo una parte de la Osa Mayor.
La estrella α Ursae Majoris lleva el nombre árabe de Dubhe (oso). Su vecina β Ursae Majoris lleva el nombre árabe de Merak (flanco). Juntas forman la parte delantera del Carro Mayor. Tienen un significado muy especial: con su ayuda se puede encontrar fácilmente la estrella Polar (la estrella más brillante de la constelación de la Osa Menor) y, con ella, el polo norte celeste. Si se prolonga cinco veces la línea imaginaria que une estas dos estrellas, se llega casi directamente a la estrella Polar. En esta línea auxiliar imaginaria no hay otras estrellas brillantes.
Mitología
Calisto era una ninfa del séquito de la diosa Artemisa, la diosa de la caza. Según una leyenda griega, un día Zeus se transformó en Artemisa para acercarse a Calisto. Calisto no sospechaba nada malo hasta que Zeus mostró su verdadero rostro y la obligó a someterse a su voluntad. Calisto quedó embarazada y, por haber roto su voto de castidad ante Artemisa, fue expulsada del séquito. Pero a Calisto, abandonada a solas con su deshonra, aún le aguardaba algo peor. Cuando dio a luz a su hijo Arcas, Hera, la esposa engañada de Zeus, ya no pudo contener sus celos. Derribó a Calisto al suelo y la transformó en osa. Durante quince años, Calisto vagó por el bosque con forma de osa, hasta que un día se encontró con su hijo Arcas. Ella reconoció a su hijo y quiso acercarse a él. Pero Arcas, que no sospechaba nada, intentó matar a la osa. Antes de que ocurriera algo peor, Zeus intervino y envió un torbellino que llevó a madre e hijo al cielo. Allí inmortalizó a Calisto en la constelación de la Osa Mayor. Algunas versiones posteriores ven a su hijo Arcas en la Osa Menor, pero las leyendas astrales antiguas lo ven en el Boyero.
