La constelación de la Flecha

La constelación de la Flecha

Aunque la Flecha es una constelación del hemisferio norte, puede contemplarse en el firmamento tanto desde el hemisferio norte como desde el sur. Sus estrellas α Sagittae y β Sagittae están dispuestas como las plumas de una flecha.

La constelación se encuentra justo encima de la cabeza de la constelación del Águila. Partiendo de la estrella más brillante del Águila (Altair), que es la duodécima estrella más brillante del cielo nocturno, la constelación de la Flecha resulta fácil de localizar a pesar de su escaso brillo.

Mitología

El titán Prometeo creó, junto con la diosa Atenea, a los seres humanos y a los animales. Enseñó a los seres humanos el arte y la ciencia. Cuando Zeus les negó el fuego, Prometeo lo robó y se lo llevó en secreto a la Tierra dentro de un tallo hueco de hinojo. Enfurecido, Zeus creó a la bella Pandora y la envió a la Tierra con una caja llena de males (la caja de Pandora), que trajo a los seres humanos la enfermedad y la muerte por toda la eternidad. A Prometeo lo hizo encadenar para siempre a una roca, donde cada día el águila Etón devoraba su hígado, que volvía a crecer. Solo muchos siglos después lo encontró Hércules, que mató al águila con una flecha envenenada. Sin embargo, Prometeo solo podría quedar libre cuando un inmortal estuviera dispuesto a morir por él.

Antes de encontrar a Prometeo, Hércules se detuvo en la cueva del centauro Folo (los centauros son seres híbridos con el torso de un ser humano y la parte inferior del cuerpo de un caballo). Allí estalló una disputa por una jarra de vino, en la que Hércules tuvo que defenderse y mató a varios centauros. Los demás huyeron junto a Quirón, el más sabio y justo de los centauros. Era amigo de muchos dioses y reyes, había criado a muchos de sus hijos y poseía extraordinarios conocimientos de medicina. Se cuenta que, durante la persecución, Hércules alcanzó por accidente a Quirón con una flecha envenenada. Como Quirón era inmortal, no murió, sino que desde entonces sufrió dolores infinitos. Renunció a su inmortalidad, y así Prometeo quedó libre. Después, Zeus colocó en el cielo como constelaciones al águila, la flecha con la que Hércules había matado al águila y a Quirón.